Kameleoner er kendt for mange af deres unikke kvaliteter, herunder deres klæbende projektile tunger, deres øjne, der bevæger sig uafhængigt af hinanden og muligvis de mest fascinerende af dem alle, deres evne til at ændre farven på deres hud. Men hvordan ændrer de farver? Kan de matche nogen omgivelser? Og hvorfor ændrer de farver? Evnen til at morph i dine omgivelser har været forsøgt af mennesker i årevis og ofte efterlignet af jægere, militær og teenagere smutter ud af huset.
Men få har de evner, som vores elskede kameleoner besidder. De har ikke kun et camouflage mønster, men de kan ændre sig og tilpasse sig deres omgivelser ved at udnytte deres yderst specielle hudceller.
Kameleonfarver
Tv-reklamer, shows og film hævder, at kameleoner magisk kan ændre deres hudfarver for at matche det, de står på næsten øjeblikkeligt. Men mens der er en vis sandhed til denne magi, har kameleoner begrænsninger for de farver, de kan blive og kan ikke matche noget.
Grønne og brune er de fremherskende farver af kameleoner, og disse nuancer hjælper dem med at camouflere i deres omgivelser. Sort er en anden farve, som du vil se på kameleoner, især på deres halser, og nogle kameleoner bruger denne farve til at vise, at de er truede. Nogle arter af kameleoner kan gøre mere levende farver som pink, rød, blå, turkis eller gul. Panther kameleon og Madagaskar kameleon arter er nogle, der vides at være ekstremt farverige og er også nogle af de mest fotograferede slags.
Hvordan ændrer en kameleon farver?
Indtil for nylig forstod ingen helt præcis, hvordan kameleoner ændrede deres farver. Vi ved nu, at kameleoner ændrer deres farve ved at justere mikroskopiske celler i deres hud for at reflektere lyset anderledes. Disse celler kaldes iridophore celler, og de indeholder små krystaller kaldet nanokrystaller.
Nanokrystaller af forskellige størrelser, der er arrangeret i forskellige former og grupperinger, gør det muligt at reflektere lyset på forskellige måder, hvilket gør kameleons hud til at ændre farver, ligesom en krystal, der hænger i et vindue, afspejler sollyset og skinner en regnbue på væggen. Chameleon hud er fyldt med disse små krystaller, og når de bevæger deres hud ved at slappe af eller spænde op i deres kroppe, skifter krystallerne og reflekterer lyset anderledes. Hudcellerne svulmer og krymper også, så de bevæger sig tættere og længere fra hinanden. Kortere bølgelængder af lys, som f.eks. Blå, reflekteres, når huden er afslappet, og iridofore cellerne er tæt på hinanden. Da kameleonhuden også indeholder gule pigmenter, blandes de blå og gule farver for at skabe en farve, vi ofte ser i kameleoner i hvile - grøn. Langere bølgelængder af lys, herunder rød og gul, afspejles, når hudcellerne er længere fra hinanden. Forskning fandt også, at kvindelige kameleoner har langt færre iridophore celler i deres øvre hudlag, der gør det muligt for mænd at ændre farve bedre end kvinder.
Hvorfor ændrer kameleoner farve?
Blænding i deres omgivelser er den største grund til at kameleoner vil ændre farver, så de kan camouflere sig selv og undslippe rovdyr.
Men camouflage er ikke den eneste grund til at ændre et udseende. Skræmme rivaliserende kameleoner, imponerende venner, stress, bevare varme og holde sig kølige er alle mulige årsager til dramatiske farveændringer. Kameleoner bragt ind i at dyrlægen kan blive mørke farver eller sort på grund af stress, mens lykkelige og afslappede kameleoner vil være lyse grønne og blå hjemme. Nogle kameleoner kan vende flere farver end andre, men alle kameleoner har en vis mængde iridophore celler i deres hud.
Kameleoner, som mange andre petløgne , er fantastiske væsner!