Med sjældne undtagelser oprettes akvarier med en slags underlag, der dækker tankbunden. Underlaget er tilgængeligt i en række farver og materialer, hvilket giver akvarieejere en bred vifte af muligheder, når man opretter et akvarium.
Fordi substratet ikke er så nemt at ændre som andre decorer i akvariet, er det klogt at bruge lidt tid på at vælge type og farve på substratet, inden tanken opstilles.
Formål med substrat
Underlaget tjener flere formål; nogle er nøglen til et sundt habitat, mens andre blot er æstetiske.
- Substratet tjener en rolle i nitrogencyklussen ved at virke som et medium, hvori gavnlige bakterier koloniserer og vokser. Selv om substratet ikke er den eneste vært for disse vigtige bakterier, er det her et betydeligt antal af dem ligger. Ud over at understøtte bakteriekolonier er substratet også et medium for levende planter at tage rod og trække næringsstoffer. Der findes specielle substrater, der giver nøgle næringsstoffer til levende planter.
- Underlaget skaber et mere naturligt levested for fiskene, og det er især vigtigt for fisk, der kan lide at hule. Bebyggende arter nyder at roede i substratet for godbidder af mad, der er faldet der. Underlaget kan også gøre fisken mere sikker, da det ikke afspejler billeder af de andre fisk i tanken som glasbeholder. Den fnugede farve af substratet øger følelsen af at være sikker. Nogle fiskarter spreder deres æg på bunden af tanken. Hvis tankbunden er tynd, er æggene tydelige og mere tilbøjelige til at blive forbrugt af voksne fisk. Et flettet substrat vil medvirke til at gøre æggene mindre mærkbare. Hvis substratet er stort nok, falder nogle æg ind mellem de åbne rum og beskyttes.
- Substrat bidrager til akvariets overordnede æstetiske appel. Når det kombineres med planter, klipper, drivved og andre dekorationer, skaber det et visuelt landskab, der er behageligt for øjet og har en beroligende effekt generelt. Et godt udformet akvarium er kendt for at have en positiv sundhedsmæssig fordel med dem, der ser på det. At vælge et farvetone af substratet, der komplimenterer din fisk, kan tjene til at mærkbart vise frem deres farver.
Substratmateriale
Underlaget er tilgængeligt i en lang række materialer. Imidlertid vælger flertallet af akvarieejere standard grus, der er let tilgængeligt hos dyrebutikker. Grus kommer i forskellige størrelser, farver og endda form. Eventuelt grus, der er mærket til akvariebrug, behandles. Ved siden af grus er sand et af de andre valg, der ofte overvejes. Fisk, der nyder at græde, er især glad for sandsubstrat. Et andet almindeligt anvendt substrat er knust koral, hvilket har den virkning at hæve pH og forøge vandets buffringskapacitet. Dette er særligt nyttigt, når man holder visse arter af cichlider, der foretrækker hårdere alkaliske vand.
Stor flodbjerge bruges nogle gange i sig selv eller med grus under den. Stenen er attraktiv og giver en naturlig indstilling. Marmor derimod er langt fra naturlige. Imidlertid bruges de ofte til opdræt af æg-spredning af fiskearter. Ægene falder mellem marmorerne og uden for rækkevidde af den voksne fisk, der nyder at spise de lækre frisklavede æg. Marmor bruges også i fiskeskåle, hvilket gør det let at vedligeholde. Hvis levende planter holdes i tanken, er det almindeligt at anvende laterit eller vermiculit som substrat.
Disse materialer kan gemme og frigive vigtige næringsstoffer til de levende planter. De bruges normalt som et underlag af substratet og dækkes af et gruslag.
Substratmængde
Underlaget er generelt fyldt til en dybde på ca. en og en halv til to inches. Yderligere dybde kan være berettiget, hvis du holder levende planter, der producerer et robust rodsystem, og har brug for dybden. Når du bruger sand, er dybden lidt mindre, i området fra en tomme til en og en halv. Mere end det kan forårsage anaerobe zoner, der er problematiske. Dette gælder også for grus substrat, der er fyldt for dybt.
Substratfarve
Farve er et emne, som ofte giver anledning til opvarmede diskussioner. Nogle føler stærkt, at substratfarven skal efterligne naturlige levesteder, mens andre vælger en substratfarve baseret på personlig præference - lys pink, neonblå, brandmotor rød eller en lang række andre farver.
Det er klart, at det ikke er naturlige farver, der oplever fisk i naturen, men det vil ikke skade akvarieindbyggerne direkte. Hvis du gør et godt arbejde med at passe på fisken, er substratets farve et mindre problem. De fleste fisk er ret tilpasningsberettigede, og hvis de opbevares i en velholdt beholder med ordentlige vandforhold og god mad, vil de gøre det rigtigt uanset substratfarven.