En redningsvest til din hund er ikke bare et andet tilbehør; Det er en vigtig del af et overordnet sikkerhedsprogram i løbet af sommeren og anbefales til ethvert kæledyr, der bruger tid omkring vandområder og især på både. Efter en skræmmende oplevelse med min egen hund, Sophie, har jeg besluttet, at en redningsvest er en god ide til enhver hund, uanset hvor godt han eller hun kan svømme.
Alle hunde ved, hvordan man svømmer, gør de ikke?
Nej, ikke alle hunde kan svømme.
Dette er en almindelig misforståelse, som sandsynligvis hjulpet sammen med svømmeslaget, der betegnes som "hundespadsen". Nogle racer simpelthen ikke nyder at være overalt i nærheden af vand, og nogle hunde, der har lavt kropsfedt (som hundehvaler og whippets) kan have svært ved at holde sig flytende og regulere deres kropstemperatur i vand.
Frygt og angst i vandet, som når et kæledyr falder uventet, kan hæmme normal respiration såvel som svømningsevne. Bølger, undertøjer, strømme og hurtige floder kan overhale selv den stærkeste svømmer. Iført en livvest kan det betyde forskellen mellem liv og død for en hund.
Sundheds- og konditionsspørgsmål, også
Selvfølgelig lever nogle racer for at være i vandet, såsom retrievere og labradorer derude. Men selv disse "vandhunde" kan have problemer, hvis de er ældre, syge eller overvægtige og ude af form. Træthed kan sætte ind, og uanset hvor god en svømmer de er, kan de trætte ud og være ude af stand til at forblive omladet.
Hvert voksen menneske kan forholde sig til at overdrive det nu og da. Nogle mennesker har endda oplevet medicinske nødsituationer i at være ude af form og gør for meget. Ligesom deres menneskelige kolleger fører mange hunde (og katte) en langt mere stillesiddende livsstil i disse dage, og gyser for åndedrag, mens de ikke er i vand, er en god måde at vurdere fitnessniveauer på.
Hvorfor har min hund (nu) en livvest
Kæledyr er en del af familien, og flere kæledyr end nogensinde tager ferier med deres familier. Hvis du rejser til søer, floder eller kystområder med dit kæledyr, er det en god idé at stoppe og tænke på, at dit kæledyr er tæt på vandet.
Jeg har en blandet hund, der hedder Sophie, der elsker vandet. Hun tager hyppige dips i dammen, elsker at svømme i søen og husker ikke engang et dejligt kølebad om sommeren. Så jeg bekymrede mig ikke virkelig om denne særlige hund, der havde brug for en redningsvest. Men mens vi brugte lidt tid for nylig på en sø, hoppede Sophie ivrigt i vores lille båd fra stranden. Hun er meget atletisk og i god form. Da hun sejlede rundt om kajene med min mand for at møde resten af familien, blev hun meget begejstret og ivrig efter at se resten af "hendes folk" på kajen.
Før nogen kunne tænke, sprang hun fra båden til kajen. Normalt ville det ikke være et stort problem, men ... hun savnede. Kombinationen af hende, der skubber ud fra båden, båden på vej til kajen og kajen, der bevæger sig i bølgerne, betyder, at hun og båden lukkede lige over sit neddykkede hoved, da hun var under vandet!
Vi greb hende hurtigt, da hun poppede op ud af vandet, og alt var ok.
Men det var skræmmende. Jeg indså, at mens Sophie elsker at svømme med sin familie i nærheden, bliver hun nervøs, når vi gør forskellige ting - nogle af os på kajen, nogle af os i båden eller nogle af os svømmer. Dette fører til uforudsigelig adfærd fra vores spændende hund.
Efter denne hændelse gik der på livet Jakke til Sophie. Først brugte vi en vest fremstillet til mennesker, men købte derefter en hundespecifik livvest. Det giver bedre pasform og omfatter håndtag, der gør det lettere at løfte hende ud af vandet. Sophie synes at sætte pris på den ekstra lift fra vestet, og jeg sætter pris på roen i sindet.
At få den rette pasform
Hvis du overvejer et livvest for dit kæledyr, skal du tale med andre dyreejere og sejlere. Den amerikanske kystvagt, der regulerer menneskelige redningsveste, regulerer ikke veste til kæledyr, så sørg for at have dit kæledyr monteret til vesten, der vil fungere bedst.
Hunde især kommer i enhver form, størrelse og vægt, og du skal bruge nøjagtige målinger af din hund til en god pasform. Der er mange jakkesæt derude, og de forskellige materialer har forskellige niveauer af opdrift i vandet.
En endelig note
Jeg anbefaler ikke, at du forlader dit kæledyr uden opsyn, når du på ethvert tidspunkt bærer et livvest. Veste kan være meget varme at bære, hvis hunden ikke er i vandet, og dit kæledyr kan tygge eller blive viklet i vest, hvis han eller hun bliver keder eller vil flygte.