Når en lille viden kan være farlig
Der er en stigende tendens i veterinærmedicinen i dag, da kæledyrsejere spørgsmålstegn ved behovet for årlige vaccinationer . Det er en tendens til at kontrollere et dyrs titer til en vaccine på årsbasis. En titer er en blodprøve, der måler mængden af antistof i blodet til et givet sygdomsmiddel. Så for eksempel vil en parvo titer vise mængden af antistof mod parvovirus, som en hund har i hendes blod. Nogle sygdomme er blevet undersøgt nok, at forskere ved, hvilken antistofniveau der beskytter mod den sygdom, så dette niveau kaldes en "beskyttende titer". Problemet med denne tilgang er, at lave titere ikke svarer til manglende beskyttelse, især jo længere tid er titeren målt fra den oprindelige vaccination.
Udøvelsen af gentagne gange at vaccinere et dyr er hverken en nødvendig eller en sund en. Beviset er stærkt, at immuniteten fortsætter i årevis eller for livet fra vacciner tidligt i livet, og risikoen for kronisk sygdom øges signifikant med vaccinerepetition. Så hvis nogen kører en titerprøve i stedet for at vaccinere Spot, og Spots titer er lav, måske 6-8 år efter sin sidste vaccine, vil anbefalingen sandsynligvis være "Spot har brug for en anden vaccinationsrunde for at holde ham sikker." Jeg vil gerne vise, at dette er en forkert tankegang, der får mange dyr unødigt vaccineret og derfor i større risiko for at udvikle kronisk sygdom.
Immunitet 101
Immunsystemet er en vidunderlig og kompleks enhed, der er lavet af mange forskellige dele, hvis funktion er at dechiffrere hvad der er "selv" og hvad der er fremmed. Det involverer en række organer, blandt andet milt, lymfeknuder, mandler, lever, tymus og knoglemarv; og en lang række hvide blodlegemer med eksotiske navne som "naturlige dræberceller", T-Helper-celler og makrofager, der gør fantastiske ting for at beskytte os (og vores dyr) mod invaderende.
Mange af disse celler uddyber giftige kemikalier, der dræber angriberne ved oxidation eller lyser dem ved at slå huller i deres membraner; andre kemikalier kalder i forskellige immunceller og opstiller den aller vigtige inflammatoriske reaktion, der hjælper med at bekæmpe invadereren på generelle måder, som f.eks. at fejre.
En noget funktionel division er lavet af immunologer, hvorved immunitet er opdelt i to forskellige komponenter, kaldet:
- Humoral immunitet
- Celle-medieret immunitet
Den humorale immunitet er den, der hovedsageligt er påvirket af antistoffer, store proteinmolekyler, som kan opsluge organismer og gøre dem enten inaktive eller mere modtagelige for immuncelleangreb. Disse antistoffer stammer fra celler kaldet B-lymfocytter og bæres gennem blodet på overfladen af de samme celler. Når en titertest er færdig, måles disse antistoffer.
Cellmedierede immunresponser afhænger af en række celler, der hedder T-lymfocytter, makrofager, NK-celler osv. Disse er vigtige ikke kun ved direkte at dræbe kræftceller eller virusinficerede celler, men i kommunikation med andre aspekter af immunsystemet. Denne arm af immunsystemet kan studeres, men analyserne af dens funktion er typisk dyre og relegeret til forskningslaboratorier. For eksempel er aktiveringen af naturlige dræberceller fra et hvilebasisniveau målbart. Dette er ikke noget, som den gennemsnitlige forbruger har råd til at have gjort for et kæledyr, dog.
Immunsystemet bruger aldrig kun en af disse dele til at reagere på en fremmed invaderer; Der er et holistisk svar med overlapning og kommunikation mellem forskellige celler, antistoffer og kemikalier. Resultatet af den store, organiserede koncert af et velafbalanceret immunrespons er, at dyret forbliver sund, fri for udenlandske invaders, kræftceller eller selvangreb.
Du skal huske dette ...
Hukommelsescellerne er værd at nævne. Disse hukommelsesceller, der stammer fra B-celler, holder en hukommelse af en tidligere opdaget kim, som f.eks. Uanset om de støder på denne virus ved naturlig eksponering eller ved vaccination , er hukommelsesceller langtidsholdte og har en særlig hukommelse om de udlændinge, de har stødt på. Hvis der år efter dyret har været udsat for distemper-virus , er der en anden eksponering, disse hukommelsesceller bliver hurtigt til plasmaceller og udskiller antistoffer mod den genkendte virus. Og disse antistoffer er målbare som en "stigende titer". Faktisk bekræftes diagnosen af distemper ofte ved en titer, der stiger mindst fire gange fra sygdomsprocessens begyndelse til flere uger senere.
Hvordan titerer testen en fejl?
Det måler kun en brøkdel af hele immunresponset, antistofferne produceret mod en bestemt organisme.
Mens deres tilstedeværelse indikerer beskyttelse, er der ingen grund til, at immunsystemet fortsætter med at producere antistoffer mod en invader for evigt, så over tid vil disse niveauer af antistof aftage. Kampen er færdig, der er ikke flere invaderer der kommer op, så der er ingen grund til at holde en titer høj. Hvad der ikke måles ved titertesten, er nogen del af den cellemedierede immunitet, især hukommelsescellerne. Så mens antistofniveauer vil falde over tid, ligger disse langlivede hukommelsesceller stille i fordybningerne i immunsystemet og afventer yderligere signaler om, at invaderen er tilbage. Det er disse celler, der er ansvarlige for varigheden af immunitet, der ikke kan måles ved en titer test.
Så hvis du vil måle titere, gør det så intelligent. Hvis du har vaccineret en hvalp, der måske har været for ung til at reagere på vaccinen, kan en titer test fortælle dig, om der er et svar. En tidligere vaccineret voksenhund, der har en gradvis faldende titer i årenes løb, har sandsynligvis stadig immunitet fra hukommelsescellerne, så glem ikke at en titer test ikke vil vise denne immunitet. Hvis du sammenligner en lav titer i en vaccineret voksen med manglende immunitet, kan du gøre en meget kostbar fejl i dit dyrs sundhedspleje ved at vaccinere igen.