Tidligere var det en almindelig tro på, at slanger ikke kunne høre meget om noget, da de ikke har nogen ydre ører og ikke synes at reagere meget på lyde. Videnskabelig forskning afviser imidlertid denne fælles misforståelse.
Snake Ear Anatomy
Mange mennesker er ikke klar over, at slanger har ører, men de er faktisk der. Lige bag deres øjne har slanger to ører ligesom andre krybdyr. De har ikke eksterne ører (almindeligvis omtalt som øreflaps, pinnae eller aurikler), men de har små huller på siderne af deres hoved, der er øreåbninger.
Inde i hvert lille ørehul er et funktionelt indre øre, men ingen trommehinde (tympanisk membran) eller mellemør. Det indre øre er fyldt med luft i slanger, mens de fleste andre dyr har væskefyldte indre ører.
Hvordan slanger hører
Som tidligere nævnt har slanger ikke eksterne ører (pinnae) eller trommehinde, som vi har, men de har fuldt formede indre ørestrukturer. Ud over deres indre øre strukturer, har de en knogle kaldt kvadratbenet i deres kæbe. Denne knogle bevæger sig lidt som reaktion på vibrationer, mens de slår ned på jorden. I mange år var det imidlertid ubestemt, om slanger kunne høre lyde eller ikke, der ikke var vibrationer.
Forskning har vist, at denne kvadratknogle faktisk reagerer på luftbårne vibrationer såvel som jordvibrationer (tænkt at skyldes rygsmerter, der har udført vibrationerne fra huden, der genkender dem og forårsager, at kvadratbenet vibrerer og omtales som somatisk hørelse).
Som med andre dyreører overføres denne bevægelse (via knogler) til det indre øre og derefter sendes signaler til hjernen og fortolkes som lyd.
Hvad kan slanger høre?
Pitch (høj eller lav lyd) måles i Hertz (Hz), og hvor stille eller høje lyde er målt i decibel (db). Hertz er primært hvilke forskere der har målt for at afgøre, om en slange har evnen til at høre.
Nogle forskere fastslog, at slanger kan opdage lavfrekvent luftbårne og jordbaserede vibrationer gennem deres indre ører (i området 50-1000 Hz), men meget forstås stadig ikke, hvad en slange kan høre. Nogle undersøgelser viser, at deres højeste følsomhed ligger i området 200-300 Hz, mens andre viser det i området 80-160 Hz.
En person med stor høreevne kan høre alt mellem 20-20.000 Hz. 20-25 Hz beskrives som den laveste lyd, som et rørorgan kan lave, eller lyden af en lav kattepurr, mens ca. 4.100 Hz er den højeste tone et klaver kan lave. Ved hjælp af denne viden ved vi nu, at slanger kun kan høre, hvad vi ville overveje lavere lyde.
Da forskellige slangeslag har været brugt til forskellige undersøgelser, er det stadig svært at lave en tæppeopgørelse om alle slanger og hørelser. Vi antager, at alle slanger har lignende hørelsesevner, da de har samme øreanatomi, men det er muligt, at slanger fra forskellige miljøer kan høre forskellige lydtyper.
Kan din slange høre du tale?
Da vi ved, at en slanges højeste følsomhed er i området 200-300 Hz, og den gennemsnitlige menneskelige stemme er på omkring 250 Hz, kan vi fastslå, at en slangemand faktisk kan høre dig at tale med dem.
Dette understøtter, hvad mange slangeejere hævder, og at en kæledyrslange kan genkende deres navn, der bliver kaldt.